在湖人队中，勒布朗·詹姆斯的肩上承受着沉重的压力。随着卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯因伤缺阵，湖人的进攻策略显得单一，迫使詹姆斯在职业生涯的尾声再次担任起既是创造者又是得分手的双重角色。而更为关键的是，这一季或许是詹姆斯23年职业生涯的最后一次季后赛之旅。
与之形成鲜明对比的是火箭队的情形。凯文·杜兰特在关键时刻的表现如同一把锋利的利刃，而阿尔佩伦·申京和阿门·汤普森的加入，使得火箭在战术层面更加全面，能够对对手施加多方面的压力。
这轮系列赛呈现出了截然不同的局面：一方面是超级球星被迫独自承担短缺阵容的重担，另一方面则是另一位超级球星能够依靠年轻队友的支持。比赛的焦点将集中在湖人是否能够提供足够的火力，以保持与对手的竞争。
湖人记者Dan Woike和火箭记者William Guillory为我们带来了这轮系列赛的初步前瞻。
在季后赛中，最引人关注的看点是什么呢？
Dan Woike认为，在里夫斯和东契奇缺阵的情况下，湖人将如何应对是一个重大问题。湖人在常规赛的最后阶段经历了不小的挑战，尤其是在失去两位核心球员后，球队必须重新调整打法。值得庆幸的是，詹姆斯依然是他们的第三选择。令人担忧的是，41岁的詹姆斯在这种情况下还能够带领球队走多远，特别是在东契奇和里夫斯是否能及时复出的情况下。
尽管外界对于湖人的看法各有不同，他们仍然取得了一个令人欣慰的赛季。他们连续第二年胜场数突破50，并在三月份取得了15胜2负的亮眼战绩。但所有的成就都是在东契奇和里夫斯都在场的时候取得的。
现今，他们将以现有阵容的雏形进入季后赛，尽管球队仍有很大的成长空间，未来的竞争局势却依然值得担忧。
William Guillory则关注到凯文·杜兰特在火箭的首个赛季能取得多大的成功。火箭在上赛季以52场胜利获得西部第二的成绩，却在首轮遭遇勇士的淘汰，经验不足和关键时刻的表现欠佳是主要原因。杜兰特的加盟被寄予厚望，期待能帮助球队弥补这些短板。不过，受伤的范弗里特和亚当斯，加上阵中其他球员的低迷表现，使得火箭未能达到预期的高度。
能够成功闯入季后赛次轮，将是杜兰特在火箭的首个赛季的成功标志，尤其是面对目前战力受损的湖人。进入季后赛，球队通常会眷顾那些能够在混乱中稳住阵脚的球员。而对于火箭而言，让年轻核心如阿门·汤普森和申京在季后赛中获得经验，将是他们未来发展中的一大助力。
在系列赛的胜负形势中，哪支球队更需要赢下这轮系列赛呢？
Dan Woike认为，这对于火箭来说尤为重要。由于湖人的伤病问题，使得他们面临着较大的压力。对勒布朗来说，一场胜利将是传奇的象征，而若输球则是在伤病困扰下的自然结果。
而William Guillory也指出，考虑到湖人的伤病问题，火箭必须赢下这轮系列赛，别无选择。若东契奇和里夫斯继续缺阵，火箭若将系列赛拖入第六场及以后，将面临巨大的危机。
在预测系列赛结果时，Dan Woike认为火箭以4-2晋级，但如果湖人能找回进攻节奏，他们也有机会抢得胜利。火箭在外线的体型和运动能力在面对缺少首发后场的湖人时明显占优，虽然詹姆斯可以带领球队赢下一两场，但很难赢下最终的胜利。
William Guillory同样看好火箭以4-1晋级。他对詹姆斯和JJ·雷迪克表示尊重，若他们能够在主场拿下一胜，他也不会感到意外。但考虑到火箭展现出的身体素质和运动能力，湖人缺乏足够的人手和进攻火力，难以让系列赛产生太大悬念。
杜兰特虽可能不愿意承认，却深知与詹姆斯的交锋中保持着3胜1负的优势，这也激励着他在本轮系列赛中求表现。在他心中，展现侵略性能够激励年轻队友，因此他势必会在比赛一开始就表现出强烈的攻击欲望。
